El atributo "nofollow" ofrece a los webmasters un modo de indicar a los motores de búsqueda "No seguir los enlaces de esta página" o "No seguir este enlace concreto".

En un principio, el atributo nofollow aparecía en la metaetiqueta específica de nivel de página y daba instrucciones a los motores de búsqueda para que no siguieran (es decir, no rastrearan) ningún enlace de salida de la misma.

Antes de que se utilizara el atributo nofollow, evitar que los robots siguieran los enlaces individuales de una página implicaba un gran esfuerzo (por ejemplo, mediante el redireccionamiento del enlace a una URL que estuviera bloqueada en robots.txt).

Por este motivo se creó el valor nofollow del atributo rel, que proporciona a los webmasters un control más preciso: en lugar de indicar a los motores de búsqueda y a los robots que no sigan ninguno de los enlaces de una página, permite especificar un enlace concreto, poniendo este atributo rel="nofollow" en la etiqueta A.